Pflanzenöle

Pflanzenöle sind biogene Energiespeicher, die durch die Extraktion aus Pflanzen gewonnen werden. Hauptsächlich werden Rapsöl in Deutschland sowie internationale Alternativen wie Soja eingesetzt. Sie können direkt als Kraftstoff verwendet werden, ohne Umesterungsprozesse, was sie von Biodiesel unterscheidet.

Definition
Pflanzenöle sind pflanzliche Öle, die durch mechanische Pressung oder chemische Extraktion aus Saaten gewonnen werden. Sie dienen als umweltfreundliche Kraftstoffe und alternative Energieträger und weisen unterschiedliche physikalische Eigenschaften auf, die ihre Verwendung in Motoren beeinflussen.

Hintergrund / Entstehung
Pflanzenöle entstehen durch die Photosynthese in Pflanzen und sind thus als dichte biogene Energiespeicher bekannt. In Deutschland ist Rapsöl die primäre Quelle, da Raps hier klimatisch gut wächst und kosteneffizient erzeugt werden kann. Zu den weiteren heimischen Optionen zählen Sonnenblumenöl und Leindotter, während international auch Soja verwendet wird.

Die Gewinnung von Pflanzenöl kann durch Kaltpressung oder industrielle Extraktion erfolgen. Bei der Kaltpressung werden gereinigte Ölsaaten mechanisch ausgepresst, wobei Temperaturen von bis zu 40°C erreicht werden. Nachfolgende Filtrations- oder Sedimentationsprozesse entfernen Schwebstoffe. Industrialisiert wird oft die Lösemittelextraktion genutzt, wo nach der Pressung Lösungsmittel, häufig Hexan, zur vollständigen Ölgewinnung eingesetzt werden. Dies führt jedoch zu einer höheren Belastung des Öls mit unerwünschten Begleitstoffen, sodass anschließende Raffinationsprozesse erforderlich sind.

Die Anforderungen an die Qualität von Rapsöl wurden 2012 in der DIN 51605 festgelegt. Um diese Grenzwerte einhalten zu können, ist oft eine Nachbehandlung erforderlich, die den Gehalt an unerwünschten Substanzen reduziert. Weiterhin müssen auch andere Ölpflanzen den Richtlinien gemäß DIN 51623 genügen, um ihre Eignung als Kraftstoff zu bestätigen.

Eigenschaften
Pflanzenöle unterscheiden sich in ihrer chemischen Zusammensetzung und physikalischen Eigenschaften. Der Heizwert eines Liters Rapsölkraftstoff beträgt etwa 0,97 Liter Dieselkraftstoff und übertrifft den Heizwert von Benzin pro Liter um etwa 10%. 

Die physikalischen Merkmale sind entscheidend für ihre Anwendbarkeit in Dieselmotoren. Reines Pflanzenöl hat eine höhere Viskosität und eine niedrigere Cetanzahl, was für moderne Motoren oft Anpassungen erforderlich macht, um eine optimale Nutzung zu ermöglichen. Zu den chemischen Besonderheiten gehören:

- Hoher Gehalt an ungesättigten Fettsäuren
- Unterschiedliche Gehalte an Calcium, Magnesium und Phosphor, die für die Qualität des Öls relevant sind

Anwendung und Bedeutung im Markt
Pflanzenöle haben vielfältige Einsatzmöglichkeiten. Sie werden sowohl in der industriellen Produktion als auch in der direkten Kraftstoffnutzung verwendet. In stationären Anlagen, wie Blockheizkraftwerken oder Heizungen, finden sie Anwendung. Zudem können sie in verschiedenen Fahrzeugen, einschließlich PKWs, LKWs, Landmaschinen und Baumaschinen, als Kraftstoff dienen.

Die Verwendung von Pflanzenöl als Treibstoff erfordert oft Maßnahmen zur Umrüstung moderner Motoren. Einlage von neuen Filtern, Anpassungen der Kraftstoffleitungen und der Einbau von Wärmeübertragern sind häufig notwendig, um die spezifischen Eigenschaften von Pflanzenölen zu berücksichtigen. Besonders im Winter ist es erforderlich, Pflanzenöl mit Diesel zu mischen, um die Fließfähigkeit sicherzustellen.

Abgrenzung zu ähnlichen Begriffen
Im Unterschied zu Biodiesel, welcher durch Umesterung aus Pflanzenölen gewonnen wird, werden Pflanzenöle direkt extrahiert und gereinigt. Biodiesel behandelt häufig Qualitätsthemen in Bezug auf dessen chemische Eigenschaften und Herstellungsverfahren, die bei Pflanzenölen nicht relevant sind.

Zusammenfassung
Pflanzenöle sind aus der Photosynthese gewonnene, biogene Energiespeicher, die als alternative Kraftstoffe Verwendung finden. Besonders Rapsöl spielt in Deutschland eine zentrale Rolle, während internationale Optionen wie Soja ebenfalls bedeutend sind. Die Herstellung erfolgt durch Kaltpressung oder industrielle Extraktion, wobei Qualitätsstandards in DIN-Normen festgelegt sind. Trotz der Eignung von Pflanzenölen in Dieselmotoren erfordern moderne Fahrzeuge meist spezielle Umrüstungen, um die optimale Nutzung zu gewährleisten.