Schweröl (Heavy Fuel Oil – HFO)

Schweröl, auch Heavy Fuel Oil (HFO) genannt, ist ein Kraftstoff mit hoher Viskosität und Dichte, der sowohl in der Schifffahrt als auch in der Energieerzeugung verwendet wird. Es entsteht als Rückstandsöl bei der Erdöldestillation und wird oft mit leichteren Kraftstoffen gemischt.

Definition
Schweröl ist ein Sammelbegriff für Brennstoffe, die sich durch hohe Viskosität und Dichte auszeichnen. Nach dem MARPOL-Übereinkommen wird Schweröl als ein Öl mit mehr als 900 kg/m³ Dichte bei 15°C oder mehr als 180 mm²/s Viskosität bei 50°C definiert und enthält vor allem schwere Moleküle wie langkettige Kohlenwasserstoffe.

Hintergrund / Entstehung
Schweröl wird bei der Erdöldestillation als Rückstandsöl gewonnen. Die Qualität des Rückstandsöls hängt von dem verwendeten Rohöl ab. Um bestimmte Spezifikationen zu erreichen, wird Schweröl oft mit leichteren Kraftstoffen, wie Marine Gasöl oder Marine Diesel, vermischt. Diese Mischungen werden als Intermediate Fuel Oils (IFO) oder Marine Diesel klassifiziert, wobei gängige Typen IFO 180 und IFO 380 mit Viskositäten von 180 mm²/s und 380 mm²/s sind. 

Die internationale Norm ISO 8217 kategorisiert Schifffahrtsbrennstoffe in Destillatbrennstoffe und Rückstandsöle, wobei Rückstandsöle als Schweröle bezeichnet werden. Eine Ausnahme stellt die Qualitätsstufe RMA 10 dar, die mit geringem Schwerölanteil nicht mehr als Schweröl gilt. Bei Rückstandsölen sind Alt- und Schmieröle laut ISO 8217 nicht zulässig.

Der Schwefelgehalt ist ein wichtiger Aspekt von Schwerölen, da er je nach Kategorie unterschiedlich ist. Höchstens 3,5 % Schwefelanteil sind laut ISO 8217 erlaubt, um Umweltschäden zu minimieren. Die Klassen sind High Sulfur Fuel Oil (HSFO), Low Sulfur Fuel Oil (LSFO) und Ultra Low Sulfur Fuel Oil (ULSFO).

Eigenschaften
Die physikalischen Eigenschaften von Schweröl umfassen hohe Zähflüssigkeit und Dichte. Schweröl ist bei 20°C nicht pumpfähig und muss vor dem Einsatz auf mindestens 40°C erhitzt werden. Bei 15°C hat HFO eine bitumenähnliche Konsistenz. 

Die chemische Zusammensetzung setzt sich überwiegend aus schwereren Molekülen zusammen. Die Hauptbestandteile sind langkettige Kohlenwasserstoffe und Aromaten mit verzweigten Seitenketten. Qualitätsunterschiede ergeben sich insbesondere durch den Schwefelgehalt:

- High Sulfur Fuel Oil (HSFO): max. 3,5 % Schwefel
- Low Sulfur Fuel Oil (LSFO): max. 1,0 % Schwefel
- Ultra Low Sulfur Fuel Oil (ULSFO): max. 0,1 % Schwefel

Anwendung und Bedeutung im Markt
Schweröl findet in erster Linie Verwendung als Schiffskraftstoff, insbesondere in mittel- und langsamlaufenden Dieselmotoren. Auch ältere Dampflokomotiven und Ölkraftwerke nutzen Schweröl zur Energiegewinnung. 

Die Regulierung bezüglich des Schwefelgehalts in Emission Control Areas (ECA) hat den Einsatz von schwerölbasierten Kraftstoffen beeinflusst. Seit 2015 dürfen Schiffe in diesen Gebieten nur Emissionen mit einem maximalen Schwefelanteil von 0,1 % ausstoßen. Daher hat die Bedeutung von ULSFO in diesen Schutzgebieten zugenommen, während LSFO an Bedeutung verloren hat. 

In Regionen, wo die Verwendung von schwereren Schwefelölen erforderlich ist, kommen Scrubber-Technologien zum Einsatz, die die Emissionen reduzieren, ermöglichen jedoch den Einsatz von HSFO.

Abgrenzung zu ähnlichen Begriffen
- High Sulfur Fuel Oil (HSFO): Schweröle mit einem Schwefelgehalt von maximal 3,5 %.
- Low Sulfur Fuel Oil (LSFO): Schweröle mit weniger als 1 % Schwefel. 
- Ultra Low Sulfur Fuel Oil (ULSFO): Schweröl mit einem Schwefelgehalt von unter 0,1 %, häufig aus Marine Gasöl.

Zusammenfassung
Schweröl (HFO) bezeichnet einen hochviskosen und dichten Kraftstoff, der vorwiegend als Schiffskraftstoff eingesetzt wird. Es wird während der Erdöldestillation als Rückstandsöl hergestellt und kann mit leichteren Stoffen vervorbereit werden. Die Nutzung von Schweröl wird zunehmend durch gesetzliche Regulierungen hinsichtlich des Schwefelgehalts beeinflusst, die den Einsatz von ULSFO in Emission Control Areas fördern. Schweröl ist eine wichtige Energiequelle, aber die unterschiedlichen Qualitätsstufen erfordern sorgfältige Beachtung der Eigenschaften und Normen.